Gli azzurri agli EuroCross di Bruxelles (foto Colombo/FIDAL) - clicca per ingrandire

Crippa: 'Provarci!', Battocletti: 'Anima e corpo'

Il percorso è insidioso, la pioggia del sabato lo ha già reso fangoso in diversi tratti, e se continuasse a piovere anche nella domenica di gara (come da previsioni meteo) potrebbe rappresentare una vera incognita. Freddo e vento non mancano ma si possono affrontare: 8 gradi nella mattinata di Bruxelles alla vigilia agli Europei di cross, edizione n. 29. Il team azzurro ha messo piede per la prima volta sul tracciato del parco di Laeken, incorniciato dall’Atomium che ha fatto da sfondo all’immancabile foto di squadra. Pioggia, si diceva, durante i giri di ricognizione: hanno destato curiosità e attenzione soprattutto i tre ostacoli in successione posizionati al termine di ogni giro e che si faranno sentire sulle gambe con l’andare della gara, come pure la salita, non severa ma costante, che caratterizza l’intera parte iniziale del tracciato, o ancora i cambi di direzione secchi in contropendenza. “È un bel percorso, per le mie caratteristiche può andare molto bene - le parole di Yeman Crippa - la pioggia di oggi e quella attesa per domani complica le cose, la mia sarà l’ultima gara della giornata, quindi di fango me ne aspetto tantissimo, ma il cross è così, e proviamo a correre forte in ogni condizione”. 

Ore 15.15, tocca a Yeman. Il campione d’Europa dei 10.000 è l’azzurro più atteso e tra le stelle dell’intera manifestazione, che quest’anno al maschile non avrà il norvegese Jakob Ingebrigtsen come favoritissimo: “Lui non c’è ma questo non significa che non ci siano avversari - osserva il trentino medaglia d’argento nel 2019 a Lisbona, citando soprattutto il belga Isaac Kimeli come rivale principale - chiaro che stavolta non saranno fuori portata come invece poteva essere Ingebrigtsen. Cerchiamo di fare le mosse giuste ma mai sottovalutare gli outsider. Per me questo cross rappresenta la sostanziale chiusura di un 2023 di cui non sono stato soddisfattissimo e l’inizio ideale di un 2024 in cui spero di far gioire tutti gli italiani”. È la sua undicesima partecipazione agli EuroCross: il debutto a Budapest nel 2012 (tra gli U20) quando Andrea Lalli vinse l’oro assoluto individuale, impresa fin qui mai ripetuta da nessun azzurro. L’unico oro a squadre risale invece a Ferrara 1998 (Giuliano Battocletti, Gabriele De Nard, Umberto Pusterla, Gennaro Di Napoli, Luciano Di Pardo, Francesco Bennici). Dopo l’argento-beffa (un punto) di Piemonte 2022 ci si può riprovare: “Anche quest’anno abbiamo un’ottima squadra. Se tutti facciamo del nostro meglio…”. Eccola, la squadra: oltre a Crippa, Iliass Aouani, Pasquale Selvarolo, Yassin Bouih, Luca Alfieri, Italo Quazzola.

Al femminile (ore 14.35) la star è Nadia Battocletti, regina da quattro edizioni nelle categorie giovanili e pronta al salto tra le grandi. “Vedrete una Nadia combattente e convinta del cammino che ha fatto - le sue parole - Sarà dura, tosta e lunga, ci dovrò mettere anima e corpo. Il fatto che da quest’anno la gara sia stata allungata a 9 km non mi cambia molto: potrebbe essere soltanto un po’ più ‘noiosa’ all’inizio. Il percorso è complesso, col fango diventa ancora più tecnico ma è lì che escono fuori le più forti”. La European Athletics ha presentato la gara come un testa a testa tra lei e la norvegese campionessa in carica Karoline Bjerkeli Grovdal. “Aggiungo la britannica Jessica Warner-Judd, ma le sorprese possono esserci sempre. E anche come squadra, vogliamo provare a prenderci per la prima volta nella storia una medaglia assoluta”. Lo farà insieme ad Anna Arnaudo, Valentina Gemetto, Elisa Palmero, Rebecca Lonedo, Federica Zanne. In tema di staffetta, è stato chiarito il dubbio interpretativo legato all’ordine dei frazionisti: andrà scelto soltanto il primo (o la prima) e i restanti tre potranno essere schierati in qualsiasi ordine. Due dei titolari hanno trionfato a Venaria Reale lo scorso anno: Pietro Arese e Gaia Sabbatini. Con loro, in Belgio, anche Marta Zenoni e Ossama Meslek: obiettivo riconferma.

IL PROGRAMMA ORARIO
12.25 - U20 donne (5 km)
12.50 - U20 uomini (5 km)
13.10 - Staffetta mista (4x1,5 km)
13.35 - U23 donne (7 km)
14.05 - U23 uomini (7 km)
14.35 - Assoluto donne (9 km)
15.15 - Assoluto uomini (9 km)

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TV E STREAMING - Una sintesi degli Europei di cross di Bruxelles sarà trasmessa in differita tv domenica 10 dicembre su RaiSport alle 19.15. Diretta streaming su www.allathletics.tv.

naz.orl.

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Riunione di squadra con il presidente FIDAL Stefano Mei (foto Grana/FIDAL)