Cross, azzurri in partenza per i Mondiali
Partirà venerdì la Nazionale azzurra dei XXXIX Mondiali di corsa campestre con 500 atleti di 55 Paesi. Domenica 20 marzo a Punta Umbria (Spagna), per l'Italia gareggeranno 5 uomini e 6 donne con la squadra senior femminile al completo e che ripropone quasi per intero la formazione dell'Esercito, bronzo in Coppa Campioni. Alla Cinque Mulini, infatti, il team delle soldatesse aveva potuto contare, in prestito, anche sull'italo-marocchina Nadia Ejjafini, quinta a San Vittore Olona (MI), a una settimana di distanza dal successo tricolore degli Assoluti di Varese. Per lei è la prima esperienza in azzurro dopo la cittadinanza italiana per matrimonio a settembre 2009 e la partecipazione a diverse edizioni della rassegna iridata di cross prima con la maglia del Marocco e poi del Bahrain. Suo miglior risultato il 30° posto di Losanna 2003 e il 18° nella prova junior di Marrakech 1998. Ultima uscita della Ejjafini erano stati, per i colori del Runner Team 99, i Societari di San Giorgio su Legnano (MI) dove, febbricitante, aveva chiuso terza sui 6 km dietro Elena Romagnolo e Fatna Maraoui, entrambe in partenza per l'Andalusia. Proprio la Romagnolo, con la bella vittoria della finale dei CdS, aveva dato la chiara impressione di essersi messa alle spalle un inverno complicato da problemi di salute che l'avevano costretta a rivedere l'intera programmazione agonistica. Nel 2010 a Bydgoszcz (Polonia), la biellese dell'Esercito - allenata, come la Ejjafini e la Maraoui, dal tecnico Andrea Bello - aveva ottenuto il suo miglior piazzamento in carriera alla rassegna iridata di campestre, giungendo 24^ assoluta e quarta tra le atlete di nazionalità europea. Da seguire anche la prova di Laila Soufyane, soldatessa classe 1983 proveniente dalla Studentesca CaRiRi e argento agli Assoluti di cross a cui ha fatto seguito il 15° posto in Coppa Campioni e il 5° dei Societari. Completa il team senior Veronica Inglese, da due anni bronzo assoluto e campionessa under 23 di campestre, mentre a livello junior, l'Italia schiera la giovane mezzofondista, azzurrina anche della corsa in montagna, Letizia Titon (Assindustria Sport Padova), oro di categoria a Varese. 118 in tutto le atlete iscritte sugli 8 km della gara senior in cui si presenta agguerritissima la keniana, iridata dei 10.000 a Berlino 2009, Linet Masai. In carriera l'oro mondiale del cross - nonostante quello vinto da junior nel 2007 - è un risultato che ancora le manca. Dopo un bronzo (2008) e due argenti (2009 e 2010), la Masai punta al gradino più alto del podio, ma le sue principali avversarie saranno ancora proprio le sue compagne di squadra. Assente la campionessa in carica Emily Chebet - che l'aveva sorpresa in volata a Bydgoszcz, ma che stavolta non si è qualificata ai Trials - dovrà vedersela con l'oro del 2009 Florence Kiplagat e l'iridata dei 5000, Vivian Cheruiyot. A squadre (anche sui 6 km delle 106 Juniores), sarà l'ennesimo round della sfida Kenya contro Etiopia, paese che metterà di nuovo in campo la sua donna di "bronzo" Meselech Melkamu. Cinque sono, infatti, le medaglie di questo metallo da lei collezionate ai Mondiali di Cross, l'ultima nel 2010, con l'aggiunta dell'argento su pista dei 10.000 di Berlino. Gli Stati Uniti, invece, scommettono ancora su Shalane Flanagan che con il 12° posto del 2010 aveva condotto la squadra a stelle e strisce al terzo posto.
Passando alle gare maschili, l'italo marocchino Ahmed El Mazoury, all'indomani del suo 21° compleanno, si prepara a vivere il suo primo Mondiale nella massima categoria, dopo l'esperienza junior di Edinburgo 2008 (69°). Il giovane finanziere ha saputo mettersi in luce nel corso della stagione, trovando nelle corse sui prati un valido banco di prova. In autunno aveva svolto, insieme al compagno di squadra Andrea Lalli, uno stage di preparazione in Kenya a cui avevano fatto seguito l'undicesimo posto al cross spagnolo di Soria, il quarto di Condino e il quindicesimo, tra gli under 23, all'EuroCross di Albufeira (Portogallo). Il 2011 lo aveva quindi visto settimo al Campaccio e nono alla Cinque Mulini fino al bell'argento agguantato al termine di un'avvincente volata tutta africana, in occasione della finale dei CdS (10km). Con lui in terra andalusa ci sarà un altro mezzofondista delle Fiamme Gialle, il triestino Patrick Nasti, già in azzurro con le Promesse alla rassegna continentale in Portogallo e nono sui 4km degli ultimi Societari. Tre italiani, quindi, tra i 123 degli 8km Juniores, con la matricola azzurra Abdelmjid Ed Derraz, marocchino di Asti, che a San Giorgio su Legnano quest'anno ha vinto la prova under 20 del Campaccio e poi si è classificato terzo alla Finale dei CdS. Ad affiancarlo il siepista siciliano Giuseppe Gerratana, al secondo Mondiale di campestre, e l'esordiente ascolano Stefano Massimi. A livello assoluto i 12 km degli uomini (153 gli iscritti) saranno come al solito un affare tutto africano. Rimasto fuori dalla selezione keniana il campione in carica Joseph Ebuya e lasciato a casa il primatista mondiale di 10 e 15 km su strada Leonard Komon, il Paese degli altipiani si affida al maratoneta Geoffrey Mutai. Il 29enne, uomo da 2h04:55 sui 42,195 km di Rotterdam nel 2010, si è aggiudicato la vittoria ai Trials di Nairobi con 45 secondi di margine sugli avversari, ma è al debutto assoluto nella rassegna iridata di cross. Suo principale rivale nella corsa al titolo mondiale sembra essere il 22enne etiope Hunegaw Mesfin che, dopo il 10° posto di Amman 2009 e il 19° di Bydgoszcz 2010, è determinato a fare il decisivo salto di qualità, anche alla luce del bel successo nella prova di selezione nazionale. In lizza per il podio anche l'eritreo, argento della passata edizione, Teklemariam Medhin, e l'ugandese, bronzo 2010, Moses Kipsiro, reduce da un problema al ginocchio. Kenya favorito numero uno nei pronostici per team con Etiopia ed Eritrea a giocarsi l'argento.
TV: domenica 20 marzo su RaiSport 2, differita dalle 18:50 alle 19:50.
a.g.
Campionati Mondiali di corsa campestre
Punta Umbria (Spagna), 20 marzo 2011
LA SQUADRA AZZURRA
UOMINI/Men
Seniores
Ahmed El Mazoury (Fiamme Gialle/Atl. Lecco Colombo Costruzioni)
Patrick Nasti (Fiamme Gialle/Marathon UOEI Trieste)
Juniores
Abdelmjid Ed Derraz (SS Vittorio Alfieri Asti)
Giuseppe Gerratana (Lib. Running Modica)
Stefano Massimi (ASA Ascoli Piceno)
DONNE/Women
Seniores
Nadia Ejjafini (Runner Team 99 SBV)
Veronica Inglese (Esercito/ACSI Campidoglio Palatino)
Fatna Maraoui (Esercito)
Elena Romagnolo (Esercito)
Laila Soufyane (Esercito/Studentesca Ca.Ri.Ri)
Juniores
Letizia Titon (Assindustria Sport Padova)
ORARIO/Timetable
11:30: Junior donne (6km)
12:00: Junior uomini (8km)
12:45: Senior donne (8km)
13:40: Senior uomini (12km)
Nella foto, l'azzurra Elena Romagnolo ai Mondiali di Bydgoszcz 2010 (Giancarlo Colombo/FIDAL)
- Le pagine IAAF sui Mondiali di Cross 2011
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